La ceremonia inaugural del Mundial 2002 de Corea del Sur y Japón, el primero que se celebra en Asia y que precedió al partido inaugural de la Copa del Mundo, el Francia-Senegal, tuvo como tema central un mensaje de paz en un abarrotado estadio Copa del Mundo de Seúl con cerca de 65.000 espectadores.

El momento más polémico de la ceremonia estuvo en los silbidos que dedicaron los aficionados congregados en el monumental estadio al recién elegido presidente de la FIFA, Joseph Blatter, durante su discurso inaugural.

El principal mensaje pacífico fue lanzado por los organizadores desde el único país dividido en este planeta y que llegó a través de un espectáculo cultural llamado «Desde Oriente», que estuvo dividido en cuatro partes: «Bienvenida», «Comunicación», «Compartir y armonizar» y «Paz y repartir».

El acto inaugural duró cerca de 40 minutos y comenzó con la entrada simbólica de los participantes, los himnos nacionales de los países anfitriones y con el discurso de bienvenida del presidente del Comité Organizador de Corea del Sur (KOWOC), del presidente de la FIFA, Joseph Blatter, del primer ministro de Japón, Junichiro Koizumi, y del presidente de la República de Corea, Kim Dae-Jung, que declaró inaugurada la competición.

Precisamente Joseph Blatter tuvo que dirigirse al público entre un rumor de silbidos, pidió «fair-play» a los jugadores de las 32 selecciones participantes. «Creemos que a través de la cooperación mutua se asegurará el éxito de esta Copa del Mundo», apuntó. En la primera parte del espectáculo, «Bienvenida», bailarines ejecutaron danzas tradicionales coreanas «de petición y felicitaciones».

El espectáculo terminó con la interpretación de la canción oficial del Mundial «Boom» por parte de la estadounidense Anastasia, un tributo al ambiente festivo que rodea la gran cita del fútbol y en el que la neoyorquina hace gala de todos sus registros vocales con un pop estilo «big band» y rebosante de energía, y un espectáculo de juegos pirotécnicos.