Japón, uno de los países organizadores de la Copa del Mundo, inicia este martes a partir de las 11:00 horas su andadura por la competición en un choque ante la selección de Bélgica. Japón acude a su segunda participación mundialista, después de debutar a nivel mundial hace cuatro años en Francia'98, donde no pasaron de la fase previa pero espera alcanzar en esta ocasión una meta más elevada, sobretodo teniendo en cuenta que el potencial del grupo no es de los más enormes.

Los nipones esperan no acusar la condición de anfitrión y que no cargue de responsabilidad a sus jugadores y confía en que la ilusión de todos les de alas para meterse en octavos de final. Así, el equipo entrenado por Philippe Troussier cree en sus posibilidades, aunque todos son conscientes de que tienen muchas carencias técnicas y tácticas, sobre todo a la hora de atacar.

Por su parte, la selección de Bélgica busca recuperar un puesto entre los mejores del mundo, después de la retirada de la generación dorada de los años ochenta, que llevó al equipo a la final de la Eurocopa de 1980 y a las semifinales en México'86, donde eliminó a España.

Las lesiones es la lacra que tiene que afrontar el combinado belga porque no se encontrará al cien por cien en esta fase final, ya que están 'tocados' jugadores importantes como el defensa Nico van Kerckhoven, con una lesión de ligamentos, así como Glen de Boeck, con molestias en un tobillo y Marc Wilmots que arrastra molestias en la rodilla izquierda.