España salió descolocada en los primeros compases de juego y eran los paraguayos los que llevaban toda la iniciativa, especialmente con las internadas de Arce por la banda derecha. Una jugada suya provocó, precisamente, el primer tanto para los guaraníes. El disparo de Arce fue desviado por Casillas pero con tan mala suerte que rebota en Puyol y se introduce al fono de las mallas.

Los hombres de Camacho no se fueron abajo, y empezaron a dominar el choque de arriba a bajo hasta el punto que todos los jugadores del Paraguay estuvieron, durante unos veinte minutos, encerrados en su campo y defendiendo el resultado. Luis Enrique y Raúl capitalizan las ocasiones más importante para los españoles pero al final se fue perdiendo «punch» hasta llegar al descanso.

Tras la pausa, Camacho introduce dos cambios que acabarán siendo determinantes. Helguera sale por Luis Enrique y Morientes por Tristán. El ariete madridista fue el encargado de abrir la cuenta goleadora de España al cabecear de forma espléndida un córner. A partir de este tanto la selección española empezó a jugar sus mejores minutos y acabó remontando el choque con un nuevo tanto de Morientes que se aprovechó de una mala salida de Chilavert y otro de Fernando Hierro al transformar un penalty cometido sobre Raúl.

La selección española se convierte, de esta forma, en el primer equipo en consguir el pasaporte para los octavos de final de la competición y podría lograr el liderato de grupo automático dependiendo de lo que suceda este viernes en el choque entre Suráfrica y Eslovenia. Por su parte, Paraguay quemará sus últimas opciones de clasificación en la última jornada ante el equipo de Eslovenia.